La deglutologia è una specializzazione medica ad oggi ancora poco conosciuta finalizzata alla diagnosi e al trattamento di disturbi relativi alla deglutizione. Si tratta di un percorso riabilitativo e diagnostico applicabile in età adulta come in età pediatrica. Gli ambiti di azione sono le patologie ad origine genetica, malformativa, neurologica ma anche alle forme conseguenti a “dis-funzione” causata per esempio nel bambino, da abitudini viziate orali  (uso protratto di biberon e succhiotto, suzione del dito,…).

Presso il Centro Don Serafino Ronchi, situato a Vighizzolo di Montichiari, è possibile rivolgersi a figure altamente qualificate in deglutologia pediatrica che si occupano di effettuare diagnosi funzionali onde procedere alla progettazione di eventuali percorsi riabilitativi in tale ambito.

Nei casi più lievi, i primi a rilevare una devianza deglutitoria possono essere il pediatra, o l’odontoiatra, i quali per risolvere la difficoltà del bambino generalmente consigliano alla famiglia di rivolgersi a specialisti in deglutologia. I campanelli d’allarme in questo caso possono essere:

• Il rifiuto del bambino di cambiare la sua dieta passando dalle pappe cremose a cibi sempre più solidi e complessi da masticare
• Evidenza di problemi fonetici
• Evidenza di patologia del morso (cattivo allineamento dentale) e malformazioni della bocca come un palato stretto e molto alto

Per quanto riguarda soggetti che presentano già patologie certe e note alla famiglia, molto spesso i genitori saranno già attenti alle necessità del proprio bambino, assieme ai curanti di riferimento.

In qualsiasi caso, anche per queste famiglie i campanelli d’allarme da tenere ben presenti e che determinano il suggerimento di effettuare un inquadramento deglutologico sono:

• Voce e respiro: la voce del bambino diventa “appannata”, si affievolisce e il respiro diventa affannato e gorgogliante
• Tosse: è un riflesso di difesa e serve appunto a fare clearance, cioè pulizia nel tratto respiratorio dove, presumibilmente, è penetrato del cibo o del liquido o solamente la saliva o delle secrezioni. Tale riflesso deve sempre essere presente, in caso contrario si caldeggia una visita deglutologica
• Tempo eccessivamente prolungato nella consumazione dei pasti
• Scarsa crescita globale ed armoniosa del bambino

Presso il Centro DSR il percorso che prevede la presa in carico di un bambino con problemi deglutitori si suddivide in diverse fasi:

1 – Preparazione alla prima visita:

Prima di incontrare il bambino e la sua famiglia, il deglutologo prenderà in visione la cartella clinica del bimbo e osserverà dei brevi filmati registrati a domicilio o a scuola proprio durante i pasti. Questo permetterà allo specialista di conoscere il paziente prima di incontrarlo nella visita diagnostica e permetterà al bambino di manifestare il proprio disturbo in maniera naturale, in ambiente conosciuto con persone della sua cerchia.

2 – La prima visita:

Il giorno della prima visita il bambino arriva accompagnato dai genitori, i quali si presenteranno con una serie di alimenti e di strumenti familiari al paziente (il cucchiaino del bambino, piuttosto che il suo bicchierino), richiesti precedentemente dallo specialista. Tutte le necessità di strumentazione e nutrienti vengono richieste tramite elenchi precedentemente forniti.

La visita, dalla durata di un’ora e mezza, viene quindi suddivisa in due momenti:

• Si comincia con il bilancio neuro-motorio bucco-facciale: si tratta di un test funzionale che viene somministrato al bambino attraverso il touching, ovvero l’uso esclusivo della mano del professionista per visionare i riflessi attesi e/o patologici che il piccolo manifesta.
• Successivamente si procede con il testing alimentare, ovvero la somministrazione, a seconda dell’età e delle capacità del bambino, di alimenti come latte o alimenti solidi, semi-solidi, semi-liquidi che permetteranno di evidenziare una vera e propria “mappa delle difficoltà” e delle competenze motorie del bimbo. Anche l’utilizzo degli strumenti alimentari, sia personali, sia suggeriti, servirà ad individuare quali possono essere i maggiormente pertinenti e utili in base alla sua problematica. L’obiettivo è quello di adattare l’azione deglutitoria del bambino a tutti gli strumenti normalmente utilizzati individuando il percorso maggiomente fruibile e semplice per il bimbo in oggetto.

Al termine della visita, ai genitori viene presentato un programma riabilitativo suddivisibile sia in suggerimenti da adottare a casa e a scuola, sia in sedute di presenza per effettuare esercitazioni/stimolazioni labio-bucco-facciali.

3- Il programma rieducativo deglutologico

Il programma stilato per la riabilitazione del bambino con difficoltà deglutitorie è pensato per raggiungere progressivamente gli obiettivi prefissati che mirano auspicabilmente alla massima abilità prevedibile dalla forma patologica presente.

La dott.ssa Mariagrazia Buratti, logopedista deglutologa, è specializzata nel bambino da 0 a 36 mesi pur occupandosi comunque di tutta la fascia pediatrica e adolescenziale delle devianze deglutitorie.

È dottore in pedagogia, dottore in logopedia e audiometrista, specialista in deglutologia nelle forme neuromotorie, malformative e genetiche pediatriche. È responsabile di bilanci neuro-motori bucco-facciali in neonati e lattanti disfagici plurimalformati ed effettua tutti gli inquadramenti nelle forme di fagofobia psicologica in età pediatrica.

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